Vandenbosch, Pierre Joseph

Jan Dewilde

Componist, organist, klavecinist en muziekleraar Pierre Joseph Vandenbosch volgde in 1765 priester-musicus Dieudonné Raick (1703-1764) op als organist van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen. Dat was een belangrijk ambt en het is dan ook weinig waarschijnlijk dat dit de eerste functie was die Vandenbosch bekleedde. Maar het is niet geweten of en waar hij voordien het orgel bespeelde, evenmin als wie zijn leraars waren. Vandenbosch zou het kathedraalorgel meer dan dertig jaar lang bespelen, tot de sluiting van de kerken door het Franse Directoire in 1797. Volgens Edouard Grégoir etaleerde hij ‘une habilité étonnante sur la pédale.’ Maar Vandenbosch beperkte zich niet tot het orgel; hij groeide uit tot een van de meest invloedrijke musici in Antwerpen. Grégoir noemde hem ‘le factotum des amateurs et de l’élite de la noblesse, musicalement parlant.’ Zo trad hij ook vaak op als begeleider. Nog volgens Grégoir was zijn invloed zo groot dat hij bepaalde of een rondtrekkend muzikant in Antwerpen mocht optreden en manifesteerde hij zich tijdens concerten als een ‘chef de claque’ die besliste of een uitvoerder al dan niet succes mocht kennen. Als druk gesolliciteerd leraar zou hij een welstellend leven hebben geleid en hij eindigde als rentenier. Dat verklaart misschien waarom hij de laatste twintig jaar van zijn leven niet meer gecomponeerd lijkt te hebben.